Persoonlijke beschermingsmiddelen, ook PBM’s genoemd worden beschouwd als de laatste lijn van verdediging tegen gevaren op de werkplek. Persoonlijke beschermingsmiddelen voor werknemers in risicovolle beroepen benadrukken de voortdurende behoefte om gevaren te beheersen ofwel te elimineren, dan moeten werknemers om zichzelf te beschermen beginnen met het dragen van persoonlijke beschermingsmiddelen.

Vrouwen en persoonlijke beschermingsmiddelen

Gehoorbeschermers bijvoorbeeld, deze elimineren of verminderen de kans op gehoorverlies, mits ze passen, en goed worden gebruikt. PBM’s zullen verplicht blijven in veel werksituaties, bijvoorbeeld:

• Als tijdelijke maatregel voordat controles worden uitgevoerd.
• Waar de vereisten controle techniek niet beschikbaar is.
• Waar controles ontoereikend zijn.
• Tijdens werkzaamheden, zoals onderhoud, opruimen, repareren en het verplaatsen van materialen en opslag.
• Tijdens noodsituaties.
• op bouwplaatsen.

Proberen aan te passen aan de werkomstandigheden.

In veel gevallen zijn vrouwen die persoonlijke beschermingsmiddelen gedwongen om middelen te dragen die oorspronkelijk ontworpen zijn voor mannen. Sommige vrouwen, vooral vrouwen die vooral op mannelijke bouwplaatsen werken, zijn terughoudend om de aandacht te vestigen op hun specifieke behoeften van werkkleding. Met een relatief kleine groep vrouwen die niet- traditionele beroepen uitvoeren, zijn ook veel fabrikanten terughoudend om te investeren in het noodzakelijke onderzoek en de ontwikkeling om veiligheidsproducten te produceren die specifiek voor vrouwen zijn. Het resultaat, slecht passende beschermingsmiddelen, dit kan de gezondheid en veiligheid van vrouwelijke werknemers en hun collega’s in gevaar brengen. Hier zijn enkele voorbeelden :

• Een vrouw met een kleiner hoofd draagt een bril beschikbare veiligheidsbril. De bril sluit echter niet genoeg af omdat een kleine maat niet beschikbaar was, waardoor ze onnodig gevaar loopt.
• Een vrouwelijke werknemer in een zagerij kan alleen maar handschoenen dragen die oorspronkelijk voor kleine mannen handen ontworpen zijn, de vingers zijn te lang en te breed, de handpalm te groot, en het manchet laat zaagsel toe in de handschoen. Ze riskeert hierdoor dat haar vingers gevangen worden in de machines, door slecht zittende handschoenen.
• Een vrouw die mannen werkschoenen draagt, klaagt over struikelen tijdens het lopen en traplopen of klimmen op ladders. Ze krijgt sneller blaren op haar voeten. Omdat haar werklaarzen te groot zijn, haar tenen worden niet beschermd door de stalen neus.

Uit deze voorbeelden blijkt duidelijk dat slecht passende persoonlijke beschermingsmiddelen helemaal niet beschermen. Bovendien vormt het een onnodig risico voor de gezondheid en veiligheid van vrouwen die werken in niet traditionele beroepen.

Werkkleding voor vrouwen

Bovendien kan het gebeuren, als beschermingsmiddelen niet passen of niet lekker zitten, er de kans bestaat dat ze niet gedragen worden, ongeacht het risico.